Gran acuerdo entre el gobierno central y las regiones en la Devolution Conference 2023 de Kenia
La Devolution Conference organizada por el Council of Governors de Kenia, celebrada del 15 al 19 de agosto en Eldoret, condado de Uasin Gishu, se clausuró con un gran acuerdo entre el gobierno nacional y los gobernadores. El evento había reclamado una gran atención política. Estaba anunciada la presencia del presidente William Ruto, pero también del opositor Raila Odinga. El evento conmemoraba el décimo aniversario de la “Devolution”, el proceso de descentralización por el que se otorgaban amplios poderes a los condados, y unas semanas antes de su celebración el Council of Governors había denunciado graves incumplimientos del gobierno central con los condados, especialmente en lo que respectaba a transferencias económicas.
Anne Waiguru, presidenta del Council, había destacado los logros de 10 años de descentralización en sectores como finanzas, salud, gobernanza urbana, carreteras, sector energético, agricultura, comercio e inversión, turismo o vida silvestre. Pero había hablado también de las facturas pendientes del gobierno central con los condados y como la falta de estos recursos económicos estaban mermando las capacidades de estos gobiernos regionales.
Durante cuatro días, la Devolution Conference contó con la presencia de los 47 gobernadores kenianos y de una asistencia de 10.000 personas. Su contenido no decepcionó. En la inauguración, el presidente William Ruto asumió las denuncias del Council of Governors. “Los retrasos en el desembolso de las asignaciones a los condados -dijo- tienen tremendos efectos negativos. No hay excusa para esto; simplemente tenemos que hacerlo mejor”. Pero, más allá de comprometerse a continuar transfiriendo los fondos de manera más eficiente y oportuna, se mostró dispuesto a apoyar a los condados para que mejoren su capacidad de generar sus propios ingresos.
Actualmente, los condados recaudan ingresos a través de varios tipos que incluyen tarifas de tierras y propiedades, tarifas de estacionamiento, tarifas de mercado, alquileres de arrendamiento, cargos hospitalarios y permisos de negocio único. Con la oferta del presidente, los gobiernos de los condados pueden ampliar su canasta de ingresos propios y, asimismo, se apuntó que deben digitalizar completamente esta recaudación.
Más allá del tema financiero, el presidente Ruto enumeró la transferencia de todas las funciones pendientes constitucionalmente, que debían ser asignadas a los condados. "Asumimos -afirmó- un firme compromiso con el pueblo de Kenia para fortalecer la Devolución". Un planteamiento que también hizo suyo el opositor y contrincante, el exprimer ministro, Raila Odinga, quién intervino en el segundo día de conferencia.
Todo lo hablado por el jefe del estado se plasmó en un acuerdo entre el gobierno nacional y el Council of Governors que fue presentado el último día de la Devolution Conferencia, en presencia del vicepresidente Rigathi Gachagua. Así, en un comunicado conjunto, los dos niveles de gobierno acordaron explorar una división de los ingresos basada en el presupuesto proyectado para el año y los ingresos auditados. Los dos niveles de gobierno también acordaron revisar el marco legislativo para mejorar la autonomía de las asambleas de condado, fortaleciendo su función de supervisión, y garantizar que todas las funciones delegadas previstas se transfieran dentro de 60 días, junto con los recursos correspondientes. De los cuatro días de conferencia se salió con 32 formas de mejorar el desarrollo y la prestación de servicios en los condados.
