En 2013 la Unión Europea aprobó la Comunicación sobre "Capacitación de las autoridades locales en los países socios en aras de la mejora de la gobernanza y la eficacia de los resultados del desarrollo" , reconociendo el papel fundamental de las autoridades locales – término que engloba distintos niveles de gobierno como pueblos, municipios, distritos, condados, provincias y regiones – en el desarrollo.
Al estar más cerca de los ciudadanos que otras instituciones públicas, las autoridades locales son las principales responsables de movilizar las opiniones de las sociedades locales y al mismo tiempo de actuar como catalizadores del cambio tangible. Esto es especialmente cierto en lo que respecta a una administración pública más eficiente, procesos de desarrollo más inclusivos en cooperación con las organizaciones de la sociedad civil (OSC), y soluciones a los desafíos urgentes e imperativos a los que se enfrentan las comunidades locales. Estos desafíos incluyen la exclusión social, la migración, la seguridad alimentaria, estructuras limitadas, la rápida urbanización, el agotamiento de recursos, seguridad pública y violencia, impacto ambiental y social de las actividades extractivas, adaptación y atenuación al cambio climático, el estado de derecho y el acceso a la justicia. La buena gobernanza al nivel local es esencial para lograr un desarrollo sostenible y unos resultados equitativos. Crea las condiciones para llevar a cabo procesos de desarrollo inclusivos, reactivos y efectivos. Además, las asociaciones de autoridades locales pueden ser decisivas para obtener una buena gobernanza y buenos resultados de desarrollo a nivel local.
La Unión Europea reconoce que las autoridades locales son claves para la consecución de los objetivos de desarrollo sostenible (ODS). "El desarrollo empieza en el nivel local. La mayor parte de los trabajos, servicios sociales básicos, derechos políticos y cívicos se proporcionan principalmente en ciudades y regiones o a través de las ramas locales del gobierno. Además, estoy de acuerdo con la resolución que declara que, para ser adecuadas y legítimas, las políticas deben definirse con un enfoque ascendente. Esto significa empezar con las autoridades locales." (Discurso del Comisionado Mimica en el Parlamento Europeo el 5 de octubre de 2016).
Traducir la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible en políticas de desarrollo nacionales no será suficiente, ya que el impacto real de estas políticas dependerá en última instancia de las instituciones que las diseñan e implementan. La localización es pues esencial para lograr los ODS.
Las autoridades locales deben desempeñar un papel crucial en la consecución del 65% de las 169 metas. De las 169 metas asociadas a los 17 ODS:
- 21% de estas metas solo pueden ser implementadas por actores locales;
- 24% deberían ser implementadas por actores locales;
- 20% deberían estar orientadas hacia los actores urbanos locales.
Las autoridades locales deben también desempeñar un papel importante en la mejora de la implementación de los objetivos 1, 2, 5, 6, 7, 8, 9, 11, 12, 13, 16 y 17, que están estrechamente interconectados. El valor añadido de las autoridades locales es crucial en términos tanto de implementación de los ODS como de traducción de las políticas nacionales en acciones locales que impulsen el potencial de territorio.
Las autoridades locales autónomas y responsables:
- mejoran directamente la eficacia general de los programas nacionales basados en los ODS a través de la correspondencia entre los recursos y las necesidades locales;
- promueven los ODS movilizando una amplia gama de recursos locales para suplementar y complementar los esfuerzos nacionales y lograr un desarrollo local genuino.
La localización de los ODS y el apoyo a las autoridades locales es crucial para el éxito de los ODS por los motivos descritos anteriormente, y no se implementarán o lograrán efectivamente sin unas autoridades locales autónomas, responsables y empoderadas.
Rosario Bento
Jefa de la Unidad de DEVCO B2, Comisión Europea
